그렇게 하게, 나의 루킬리우스여. 너 자신을 너에게 되찾아 주게. 지금껏 빼앗기고 도둑맞고 흘러가 버린 시간을 거두어 지키게. 내 말이 참임을 믿게. 어떤 시간은 강탈당하고, 어떤 시간은 슬며시 빠져나가며, 어떤 시간은 흘러 사라진다. 그러나 가장 부끄러운 손실은 소홀함으로 잃는 것이다. 눈여겨보게. 삶의 큰 몫은 잘못 사는 자에게서, 가장 큰 몫은 아무것도 하지 않는 자에게서, 삶 전체는 엉뚱한 데 매인 자에게서 새어 나간다. 시간에 값을 매기고, 하루를 귀히 여기며, 날마다 자기가 죽어가고 있음을 아는 사람을 하나라도 보여줄 수 있겠나. 우리는 죽음을 저 멀리 있는 일로만 여기지만, 죽음의 많은 몫은 이미 지나갔다. 지나간 세월은 모두 죽음의 것이다. 그러니 네가 하겠다고 한 그대로 하게. 모든 시간을 끌어안게. 오늘에 손을 얹으면 내일에 덜 매달리게 된다. 미루는 사이에 삶은 흘러 지나간다. 루킬리우스여, 모든 것은 남의 것이고, 오직 시간만이 우리의 것이다.
세네카 《도덕 서한 1》, 글뜸 번역
Ita fac, mi Lucili: vindica te tibi, et tempus quod adhuc aut auferebatur aut subripiebatur aut excidebat collige et serva. Persuade tibi hoc sic esse ut scribo: quaedam tempora eripiuntur nobis, quaedam subducuntur, quaedam effluunt. Turpissima tamen est iactura quae per neglegentiam fit. Et si volueris attendere, magna pars vitae elabitur male agentibus, maxima nihil agentibus, tota vita aliud agentibus. Quem mihi dabis qui aliquod pretium tempori ponat, qui diem aestimet, qui intellegat se cotidie mori? In hoc enim fallimur, quod mortem prospicimus: magna pars eius iam praeterit; quidquid aetatis retro est mors tenet. Fac ergo, mi Lucili, quod facere te scribis, omnes horas complectere; sic fiet ut minus ex crastino pendeas, si hodierno manum inieceris. Dum differtur vita transcurrit. Omnia, Lucili, aliena sunt, tempus tantum nostrum est.
▸배경 이야기
네로의 스승 세네카가 벗 루킬리우스에게 보낸 첫 편지. 모든 것은 남의 것이고 오직 시간만이 우리 것이라며, 흘러가는 시간을 거두어 지키라 권한다.